Mardi 9 juin 2026 : Gourd Pouillon – écopôle du Forez.

De retour à l'étang, je poursuis jusqu’au parking du site des Deux Becs, un Espace Naturel Sensible, ancienne gravière réaménagée par le département. 
Le GR 3 se poursuit d’abord le long de la Loire, en une ripisylve drue. De vénérables arbres sont affublés de lianes épaisses qui les escaladent.

L’itinéraire emprunte ensuite une passerelle et rejoint une piste qui longe les Chambons, zone agricole fertilisée par le fleuve et ses dépôts. Il effectue une boucle au travers des champs de céréales où fleurissent en bordure coquelicots et bleuets.

Après cette boucle, le sentier entre et serpente dans un petit bois, traverse une passerelle sur la Coise qui mène au Parc des Lonzes , à l’entrée de Montrond-les-Bains. Il traverse le parc enherbé et passe devant le château de Montrond.

Le mont rond est d’origine volcanique et domine le confluent de la Loire et de la Coise. Au XII^e siècle, les comtes du Forez fortifièrent ce lieu stratégique. Le château sera construit au XIV^e siècle.
Le GR emprunte la voie verte qui passe sur le viaduc du Cerizet et enjambe les deux cours d’eau à ses pieds.
En 1876, le train de Montbrison à Lyon enjambe les deux cours d’eau. Il s’arrêtera en 1938 pour les voyageurs et vers 1990 pour les marchandises. Depuis 2012, une voie verte remplace le chemin de fer.

Vue depuis le viaduc du Cerizet

A nouveau sur la rive gauche, après la fin de l’ouvrage, le GR descend des escaliers, passe sous le viaduc et gagne également un passage sous le pont routier. Au bout d’une allée en herbe, il se poursuit tout droit en bord de Loire au plus près. Il longe un pré, continue dans une bande boisée puis une digue enherbée. A hauteur d’une ferme, c’est sur route qu’il continue à travers champs. Une moissonneuse récolte les céréales de ces étendues fertiles.
C’est ainsi que j’atteins l’Écopôle du Forez.

Pour une troisième nuit consécutive, nous retrouvons le camping de Saint-Galmier à 16h20.